Американский ученый утверждает, что ему удалось создать синтетическую
клетку, другими словами, искусственную жизнь. Эту новость, как в свое
время сообщение о клонировании овечки Долли, мировые СМИ выносят на
первые полосы. Особенно всех впечатлил комментарий руководителя проекта
Крейга Вентера, который сравнивает свое открытие с промышленной
революцией и предсказывает, что вскоре можно будет создавать специальные
клетки, например, для производства биотоплива или поглощения
углекислого газа, загрязняющего атмосферу и провоцирующего потепление
климата. О результатах своих исследований ученый рассказал на страницах
авторитетнейшего журнала Science, публикация в котором является
синонимом признания в научном мире.
Крейг Вентер — довольно известное имя в своей области. Десять лет
назад он практически одновременно с другим известным американским ученым
Фрэнсисом Коллинсом расшифровал геном человека. Однако, в отличие от
своего коллеги, занимавшегося, так сказать, «искусством ради искусства»,
доктор Вентер организовал свой научный проект как коммерческое
предприятие — он собирался торговать генетическими данными. Хотя в
конечном итоге научная общественность при помощи государства вынудила
его раскрыть свою базу данных, за ним закрепилась репутация немножко
авантюриста. С другой стороны, когда это большие открытия делались
схоластами?..
Суть нынешней работы Крейга Вентера состоит в следующем. Сначала он
«построил» искусственную ДНК — этот процесс сам ученый сравнил с
написанием программы для компьютера. Затем взял бактерию и, фактически
используя ее как матку, вживил в нее полученный геном. «Как только эта
новая программа внедряется в клетку, клетка ее считывает и превращается в
тот вид, который прописан в этом генетическом коде», — поясняет ученый.
Когда бактерия начала размножаться, то она уже производила на свет
организмы с модифицированными клетками. «Впервые синтетическая ДНК взяла
на себя полный контроль над клеткой», — заявляет доктор Вентер. Хотя,
строго говоря, действительно синтетической является не вся клетка, а
только ее геном.
Мнения коллег Вентера по всему миру разделились. Одни считают, что
изобретение американца не станет настоящим прорывом, поскольку уже
существует большое количество простых, недорогих и эффективных методов
генной инженерии. Он просто–напросто пытается привлечь инвестиции в свой
проект. Другие полагают, что вреда может быть больше, чем пользы.
Выпуская умные бактерии в «грязные» зоны, по сути, создается загрязнение
другого рода — ведь никто не знает, как поведут себя искусственные
организмы на свободе. Целый ряд экологов и правозащитников дежурно
обвинили Крейга Вентера в посягательстве на божественную функцию...
Ведущий
научный сотрудник Института генетики и цитологии Олег Квитко, с которым
я обсудил открытие американского ученого, относится к первой группе —
скептиков. «Он все правильно говорит, но ничего принципиально нового.
Подобные манипуляции с ДНК — старый прием генной инженерии. Какая
разница, создавать новую клетку или добавить искусственный геном в уже
существующую, если в результате получаем организм с заданными функциями,
— звучит риторический вопрос специалиста минского института. — Да, он
искусственно создал хромосому бактерии, но ведь она коротка и проста по
сравнению с человеческой. А ведь нас больше всего интересует как раз
хромосома человека...»
Белорусский ученый уверен, что крупных
открытий в науке — не только в биологии — не было уже десятки лет.
«Флеминг на грязных чашках открыл пенициллин и лет на 15 продлил жизнь
человека. Сейчас вся мировая фармакология не может продлить жизнь на 2
года, — говорит он. — Клонирование Долли — это более серьезная вещь, чем
работа Вентера, но и там ученые фактически просто повторили то, что
раньше уже делали с более простыми организмами. Посмотрите, ДНК открыта
более 60 лет назад. Проблема старения, которой я занимаюсь, совершенно
не решена. Космическая область в тупике. Вопрос сознания — работы мозга
человека — тоже открыт. Термоядерная физика на месте топчется». В общем,
заключает Олег Квитко, налицо кризис науки, и приходит к оригинальному
выводу, что это одна из причин нынешних неурядиц в глобальной экономике.
Сообщает нам СМИ Портала Беларусь Сегодня:
SB.BY
