Компания Blue Origin американского предпринимателя Джеффа Безоса впервые успешно запустила и вернула на землю ранее использованную многоразовую ракету New Shepard и одноименную капсулу, предназначенные для суборбитальных полетов. Видео доступно на YouTube, сообщается на сайте BBC News.
Испытания прошли 22 января 2016 года на полигоне в Техасе. Капсула New Shepard и одноименная ракета вертикально взлетели и достигли высоты 101,7 километра. Ранее, 23 ноября 2015 года, ракета New Shepard и одноименный корабль достигли высоты 100,5 километра. Таким образом компания Blue Origin стала первой, успешно запустившей использованную многоразовую ракету.
Многоразовая система New Shepard компании Blue Origin предназначена для транспортировки на высоту более ста километров шести человек. Испытания для New Shepard стали третьими за ее историю. Первое тестирование ракеты и капсулы произошло в апреле 2015 года.
Кроме Blue Origin существуют несколько частных компаний, которые занимаются созданием аппаратов для суборбитальных полетов. Среди них — фирмы Virgin Galactic и Xcor, разрабатывающие, в отличие от предприятия Безоса, реактивные суборбитальные самолеты.
Ранее первая ступень ракеты Falcon 9, стартовавшей 22 декабря 2015 года с космодрома на мысе Канаверал с аппаратами компании Orbcomm, совершила мягкую посадку в десяти километрах от места пуска. В тот же день Илон Маск, являющийся главой компании-производителя ракеты SpaceX, заявил о хорошем состоянии вернувшейся ступени.
