В обсерватории Серро-Тололо в Чили стартовал пятилетний эксперимент DES (The Dark Energy Survey), целью которого является поиск темной энергии.
Ученые планируют с помощью пристального наблюдения за одной восьмой
ночного неба исследовать детали расширения Вселенной. Сообщение о начале
эксперимента опубликовано на сайте лаборатории Ферми, кратко о контексте проводимых исследований пишет Nature.
Сбор данных в ходе наблюдения будет проводиться на четырехметровом
телескопе «Бланко» с помощью специально разработанной цифровой камеры.
Ее разрешение составляет 570 мегапикселей, при этом охват изображения
составляет 5 тысяч квадратных градусов.
По словам ученых, эти инструменты будут наблюдать за поведением 300
миллионов галактик и тысяч галактических скоплений в области неба, в
восемь раз превышающей видимый размер Луны. Астрофизики планируют
наблюдать за светом сверхновых типа Iа и получить на основе этих
наблюдений рекордно подробные сведения о расширении Вселенной а также о
гравитационном линзировании. Это может дать ученым больше информации о
свойствах темной энергии, которая, по современным оценкам, составляет
около 74 процентов всей материи во Вселенной.
Понятие темной энергии возникло в космологии как объяснение феномена
ускоренного расширения Вселенной. Впервые оно появилось в виде
космологической постоянной — члена в уравнении, который был введен
Эйнштейном для объяснения стабильного состояния Вселенной. Впоследствии
было обнаружено, что Вселенная и не стабильна, и не коллапсирует (как
можно было ожидать из-за гравитации), а постоянно расширяется. Затем, в
1998 году, на основе изучения спектров сверхновых Iа было показано, что
это расширение со временем ускоряется. Для объяснения этого феномена и
было введено понятие темной энергии.
Темную энергию не следует путать с темной материей, которая хоть и
относится наряду с первой к скрытой (не взаимодействующей с «обычным»
веществом) массе, но распределена во Вселенной неравномерно и не имеет
отношения к ускоренному расширению.