Группа физиков из Саудовской Аравии и Великобритании разработали
радиотелескоп, который предназначен для определения времени наступления
новой Луны. По словам авторов, он позволит синхронизировать календари
разных исламских стран в условиях плохой видимости. Описание прибора опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, кратко о нем пишет New Scientist.
Прибор представляет собой телескоп с диаметром 3,7 метра. Он работает
в диапазоне от одного до 100 гигагерц, при этом оптимальной, по
результатам тестов, оказалась частота в 10 гигагерц — при ней
достигается максимальная контрастность в условиях искажений атмосферы.
Испытания показали, что телескоп позволяет наблюдать Луну, чье угловое
расстояние от Солнца не превышает всего двух градусов.
Первым днем месяца в исламском календаре считается
день наступления новолуния, он начинается с момента наблюдения на
закате лунного серпа. Лунные циклы, на которых основан календарь, можно
точно рассчитать с помощью астрономических программ. Однако официальное
время наступления того или иного месяца в исламе может быть подтверждено
только после непосредственного наблюдения как минимум двумя
заслуживающими доверия мусульманами. В разных странах такие наблюдения
проводятся независимо, поэтому иногда из-за облачности или недостаточной
видимости один и тот же религиозный праздник отмечают в разные дни.
Создатели телескопа полагают, что прибор сможет помочь в том случае,
когда непосредственные наблюдения Луны затруднены. Посчитают ли такой
способ определения времени допустимым исламские религиозные деятели,
пока не понятно.