НАСА вместе с Национальным космическим биомедицинским институтом США решило обобщить исследования, в которых рассматривается влияние космических полетов на психологию и физиологию мужчин и женщин. Исследования начались в 2011 году и включали в себя материалы шести рабочих групп. Выводы ученых опубликованы в журнале Journal of Women's Health.
Группы изучали сердечно-сосудистую, иммунологическую, сенсомоторную, опорно-двигательную и репродуктивную системы мужчин и женщин, а также их поведенческие реакции в процессе адаптации к условиям космического полета. В июне 2013 года НАСА и институт провели виртуальный семинар, на котором представили итоги работы различных групп.
Основные выводы ученых сводятся к следующему. Во-первых, женщинам тяжелее долго находиться в вертикальном положении; вероятно, это связано с особенностями их сосудистой системы. Во-вторых, при пребывании в космосе у женщин сокращается уровень плазмы в крови и учащается сердцебиение, тогда как у мужчин увеличивается сопротивление сосудов движению крови. В-третьих, нарушения зрения и связанное с ним внутричерепное давление наблюдаются у 62 процентов женщин и 82 процентов мужчин, однако серьезные осложнения ученые заметили только у мужчин.
В-четвертых, различий в функционировании иммунной системы у обоих полов в космосе не наблюдалось, однако у женщин иммунная система после прилета на Землю значительно активизировалась. С другой стороны, это делает женщин более восприимчивыми к аутоимунным заболеваниям.
В-пятых, радиация сильнее воздействует на женщин, чем на мужчин. В-шестых, вестибулярный аппарат женщин медленнее адаптировался к условиям невесомости, тогда как мужчинам было тяжелее приспособиться к земному тяготению после прилета. Как отмечают эксперты, статистически значимых отличий в работе вестибулярного аппарата у представителей обоих полов они не обнаружили.
В-седьмых, у мужчин-астронавтов, особенно с возрастом, в отличие от их коллег-женщин, на некоторых частотах быстрее снижается чувствительность слуха. В-восьмых, различий в отклике опорно-двигательной системы организма у обоих полов обнаружено не было. В-девятых, у женщин в космосе чаще возникали инфекции мочевых путей, однако они успешно лечились при помощи антибиотиков.
Существенных различий в поведенческих и психологических реакциях мужчин и женщин при их пребывании в космосе обнаружено не было. Эксперты связывают это с тщательным отбором астронавтов на космические полеты.
Исследование ученых, посвященное особенностям адаптации в космосе в зависимости от пола, является наиболее полным на сегодняшний день. Всего по состоянию на июнь 2013 года врачи обследовали 477 мужчин и 57 женщин, побывавших в космосе. Такой перевес обусловлен большим количеством среди астронавтов мужчин, чем представительниц противоположного пола.
Для более полного исследования специалисты рекомендовали НАСА увеличить число женщин-астронавтов и учитывать гендерные особенности при планировании будущих миссий. Это необходимо для более персонализированного подхода к астронавтам.
