НАСА показало видео вращающихся друг вокруг друга карликовой планеты Плутон и его спутника Харона. Об этом сообщается на сайте агентства.
Видео получено в результате склейки снимков, сделанных станцией New Horizons в период с 25 по 31 января 2015 года. В первый день съемок аппарат находился на расстоянии около 4,8 миллиарда километров от Земли и 203 миллионов километров от Плутона (это примерно на треть больше расстояния от Земли до Солнца).
За 6,5 суток съемок он стал ближе к карликовой планете на восемь миллионов километров. На видео Плутон и Харон вращаются вокруг общего центра масс (находящегося вне карликовой планеты) с периодом в 6,4 земных суток. Другие четыре спутника Плутона на видео незаметны.
Поскольку масса карликовой планеты сравнима с массой своего спутника (она всего в десять раз больше), вокруг Солнца Плутон вращается с некоторым колебанием, что заметно на видео. Объекты всегда повернуты друг к другу одной и той же стороной, а расстояние между их центрами равно примерно 19,6 тысячи километров.
В середине июля 2015 года автоматическая межпланетная станция НАСА New Horizons должна приблизиться на минимальное расстояние к Плутону — 12,5 тысячи километров. Основной задачей программы New Horizons является изучение карликовой планеты и ее спутника.
Научное оборудование, установленное на станции, как ожидается, соберет данные о возможном наличии магнитосферы у Плутона, составе атмосферы и строении его поверхности, а также взаимодействии с Хароном. Миссия New Horizons является проектом НАСА. Затраты на его осуществление превышают 600 миллионов долларов. Сам аппарат был запущен в космос 19 января 2006 года.
