Химики из американского Северо-Западного университета обнаружили, что
накоплению статического электричества помогают свободные радикалы, а
значит, бороться с негативными последствиями этого явления можно при
помощи обычных антиоксидантов, например, витамина Е. Исследование опубликовано в журнале Science, а его краткое содержание можно прочитать на сайте Nature.
По словам химиков, радикалы, то есть молекулы со свободными
неспаренными электронами, стабилизируют ионы на поверхности
диэлектриков. Из-за этой стабилизации заряды способны накапливаться и
образовывать кластеры, которые затем легко разряжаются и могут вызывать
повреждение электроники или, в случае человека, болезненные удары током.
Микроскопическое исследование показало, что заряды на поверхности
полимеров распределяются практически в тех же местах, где скапливаются
радикалы.
Свободные радикалы встречаются не только в технике, но и в живой
природе (например, в митохондриях), и для борьбы с ними существуют
вещества, которые называют антиоксидантами, например, токоферол, витамин
Е. Авторы показали, что добавление антиоксидантов к полимерам
эффективно против накопления статического электричества. Полистироловые
шарики с добавками витамина E после встряски возвращались в исходное
«незаряженное» состояние гораздо быстрее обычных — в течение нескольких
минут.
Накопление статического электричества является важной проблемой при
производстве электроники. Для борьбы с этим явлением в полимеры иногда
добавляют специальные проводящие вещества, которые позволяют быстрее
распределяться статическим зарядам. Либо такие полимеры облучают из
ионной пушки ионами противоположного заряда. Использование вместо этих
процедур витамина Е может (в случае успеха) существенно упростить
производство электроники.