Группа астрофизиков из Великобритании, Китая, Нидерландов, США,
Франции и Чили провела серию наблюдений за ядром нашей галактики в
рентгеновском диапазоне. Результаты экспериментов приведены в статье исследователей в журнале Science, а краткое изложение работы представлено на официальном сайте рентгеновского космического телескопа «Чандра».
В рамках работы ученые прибегли к рекордно длительной экспозиции в 34
дня. Объектом наблюдения выступал Стрелец A* (произносится как «звезда Стрелец А»), представляющий собой сверхмассивную дыру в ядре нашей галактики.
Астрофизикам удалось выделить связанный с черной дырой источник
рентгеновского излучения. Проведенный спектральный анализ показал, что
это излучение лишено характерных линий, создаваемых ионами железа, а это
значило то, что излучение не связано с рентгеновским свечением короны
звезд. Ученые выяснили, что излучение испускает падающий в черную дыру
газ, который до этого выбрасывают массивные звезды в ядре галактики,
причем интенсивность этого процесса сравнительно невелика.
По оценкам исследователей, только один процент попавшего в
аккреционный диск вещества в итоге достигает горизонта событий:
поверхности, за пределы которой из-за сильной гравитации черной дыры не
выбивается даже свет. Причиной ученые называют высокую температуру и
разреженность газа, который выбрасывают массивные горячие звезды. Это
позволило объяснить видимое в рентгеновском диапазоне отличие Стрельца
А* от других известных сверхмассивных черных дыр.
В ближнем инфракрасном диапазоне звезды видны практически так же, как в
обычном свете, поэтому этот снимок использовался учеными для привязки к
местности.
Стрелец А* был открыт в 1972 году. Тот факт, что он является
сверхмассивной черной дырой массой свыше 4 миллионов солнечных был
установлен в 2002 году учеными из Института Макса Планка во главе с
Райнером Шеделем. По уточненным данным дыра располагается на расстоянии
26 тысяч световых лет от Земли.