Американские астрономы из политехнического института Ренселлера
пересмотрели старую гипотезу, призванную решить загадку появления
органических молекул на астероидах. Ученые заново рассчитали вклад
магнитного поля Солнца в нагрев астероидов в молодой Солнечной системе и
пришли к выводу, что от гипотезы индукционного нагрева небесных тел
физики отказались раньше времени. Подробности приведены в статье для
журнала Astrophysical Journal, а кратко о работе специалистов рассказывает официальный сайт института Ренселлера.
По мнению ученых ключевую роль в появлении молекул сыграл
индукционный нагрев, вызванный движением астероида в магнитном поле
Солнца. Подобное предположение высказывалось и раньше, но оно было лишь
одной из двух гипотез, наряду с разогревом за счет радиоактивного
распада нестабильных элементов внутри астероидов. Кроме того, и
радиоактивная, и индукционная гипотезы плохо согласовывались с
реальностью.
Наблюдения показывали, что радиоактивного распада явно недостаточно
для серьезного нагрева небольших небесных тел, а магнитное поле Солнца
вкупе с потоками заряженных частиц тоже слишком слабо для повышения
температуры астероидов до нужных значений. Астрономы, которые впервые
предложили идею индукционного нагрева, опирались на устаревшие данные и
вдобавок не учитывали искажение электромагнитного поля самим движущимся
астероидом.
В новой работе исследователи утверждают, что они исправили допущенные
их предшественниками ошибки. Новые расчеты показывают возможность
нагрева за счет движения в электромагнитном поле примерно в той же
степени, в которой астероид разогревается за счет радиоактивного распада
нестабильных изотопов.
Ученые признают, что их работа еще не разрешает парадокс органической
материи окончательно, но зато дает основу для дальнейших исследований. В
первой половине 2020-х годов NASA планирует захватить и доставить на
окололунную орбиту небольшой астероид для детального изучения и высадки
астронавтов, поэтому в ближайшие десять лет загадка астероидов может
быть решена за счет экспериментальных, а не теоретических работ.